¿Por qué este proyecto? Entre 1778 y 1783 aproximadamente 2500 canarios viajaron a la entonces Luisiana española para defender el recién adquirido territorio de las tropas británicas. Familias enteras emprendieron un viaje hacia una tierra húmeda, llena de pantanos y a merced de frecuentes inundaciones. Cuatro fueron los asentamientos de los canarios alrededor de la ciudad de Nueva Orleans: Galveztown, Barataria, Valenzuela y La Concepción, más tarde renombrada como Parroquia de San Bernardo. De los cuatro, solo sobrevive el último. Si bien Luisiana dejó de ser colonia española en 1803, el español de Canarias se ha mantenido hasta nuestros días, aunque de forma cada vez más escasa y en peligro de extinción. En estos más de dos siglos, los descendientes canarios de Luisiana han sobrevivido a inundaciones, guerras, huracanes como el Betsy (1965) o el brutal Katrina (2005), demostrando así su capacidad de superación. Antes de la llegada a Luisiana, 16 familias canarias llegaron a San Antonio, Tejas, el 9 de marzo de 1731, después de un año de viaje a través de Méjico. Sus descendientes siguen intentando hacer visible la historia de sus ancestros.

La idea de este trabajo comenzó a partir de la necesidad de buscar respuestas, de completar lo que no pudimos encontrar en los escasos libros dedicados a la historia y la lengua de esta comunidad. Hoy, más de tres años después de comenzar nuestro trabajo, Cislanderus es mucho más que un proyecto, es un viaje de descubrimiento que nos presentará a los descendientes canarios de Luisiana como nunca se hizo antes: cara a cara y con el deseo de mirar hacia el futuro de una comunidad a la que aún le queda mucho por decir.

¿Qué significa CISLANDERUS? El nombre de nuestro proyecto (pronunciado Cislánderus), está formado a partir de una serie de piezas que  representan la unión de dos culturas: CANARY + ISLANDER + US.  Hemos querido que el nombre juegue con las siglas de Estados Unidos en inglés (U.S), pero también son el pronombre personal “us”, cuyo significado es “nosotros”. Nuestro proyecto reúne a los canarios de uno y otro lado, los de Estados Unidos y los del archipiélago.  

Exposiciones Después de tener nuestra primera exposición en Gran Canaria (jun-ago. 2016), con más de 5000 visitantes, la primera exposición del proyecto en Estados Unidos tuvo lugar en la Embajada de España en Washington. Tras ésta, la exposición de Casa de Colón viajó a Nueva Orleans, donde estuvo desde diciembre de 2018 a junio de 2019 en El Cabildo, uno de los museo de Louisiana State Museum. Entre octubre de 2019 y marzo de 2010 se pudo visitar la mayor exposición de CISLANDERUS, en Capitol Park Museum, Baton Rouge, Luisiana. En ella se presentó el video-ensayo documental Descendientes canarios de Luisiana, creado por los autores de este proyecto y resultado de cinco años de entrevistas y trabajo de campo.

¿Y ahora?   Si estás interesado en patrocinar nuestro trabajo a través de una institución o empresa privada, ponte en contacto con nosotros. Estamos buscando editorial para publicar el libro del proyecto.

Agradecimientos Este trabajo está dedicado a todos lo que nos han ayudado a llegar hasta aquí, abriéndonos sus casas y sus vidas, ¡gracias! Nuestro especial agradecimiento a “Los Isleños Heritage and Cultural Society” (Saint Bernard), a "Canary Islander Heritage Society of Louisiana" (Baton Rouge), a Casa de Colón, en Las Palmas de Gran Canaria, y a Louisiana State Museum por el apoyo prestado.

Why this project? Between 1778 and 1783, around 2500 Canary Islanders traveled to what was then the Spanish owned Louisiana territory to defend the recently acquired land from the British troops. Entire families embarked on a journey towards a wetland full of marshes and at the mercy of frequent floods. Four Canary Islander settlements were established around New Orleans: Galveztown, Barataria, Valenzuela and La Concepción, later renamed Saint Bernard Parish. Of these four, only Saint Bernard still remains. While Louisiana ceased to be a Spanish colony in 1803, the Spanish language from the Canary Islands has been preserved to the present day, albeit in a reduced manner and in danger of disappearing. Throughout the last centuries the descendants of Canary Islanders have survived floods, wars, and hurricanes including Betsy (1965) and the devastating Katrina (2005), proving their ability to overcome even the worst of hardships. And, before the Canary Islanders arrived to Louisiana, 16 families arrived to San Antonio, Texas, after a one-year trip through Mexico. Their descendants are currently in San Antonio trying to keep the history of their ancestry.

The idea for this undertaking arose from our need to find answers, to complete what we could not find in the limited number of books dedicated to the history and language of this community. Today, more than three years after starting our research, Cislanderus is much more than a project, it is a voyage of discovery that will introduce us to the Canary Islanders of Louisiana in a way that has never been done before: face to face, and with the desire to look towards the future of a community which yet has much to say.

What does CISLANDERUS means? The name of our project, is formed from the combination of pieces that represent the union of two cultures: CANARY + ISLANDER + US. We wanted to allude playfully to the United States acronym (U.S.), while making a reference to the plural personal pronoun “us”. Therefore, our project unites the Canary Islanders from both sides, the ones from the US, and the ones from the archipelago. 

Exhibitions After our first exhibition in Gran Canaria (Jun-Aug. 2016), with more than 5000 visitors, the first exhibition in the US was held at the Spanish Embassy in Washington DC, in November 2017. Later on, the exhibition from Casa de Colon Museum in Gran Canaria travelled to Louisiana, for an exhibition at the Cabildo in New Orleans (December 2018-June 2019). The current exhibition was held at Capitol Park Museum, Baton Rouge, Louisiana (October 2019-March 2020), and included the documentary video-essay “Canary Islanders in Lousiana.” This documentary is the result of five years of interviews and fieldwork.

What is next? If you are interested in patron our work through an institution or private business, let us know! We are also looking to publish the project’s book.

Acknowledgements Dedicated to all those who helped us to get here, opening their homes and lives, thank you! Our special gratitude to Los Isleños Heritage and Cultural Society (Saint Bernard), the Canary Islanders Heritage Society of Louisiana (Baton Rouge), Columbus Museum (Casa de Colón) in Gran Canaria, and Louisiana State Museum for their support.

Exposición en Casa de Colón El verano de 2016 tuvimos la primera exposición del proyecto en Casa de Colón, Las Palmas de Gran Canaria. Tras ésta,  la exposición está esperando a ser acogida por otras galerías de arte e instituciones en las islas. Escríbenos si tienes alguna sugerencia o estás interesado. Además de la exposición itinerante por las islas y EEUU, nuestro objetivo es publicar el primer libro bilingüe en inglés y español que compile el resultado de 5 años de trabajo de campo; en él se podrá recorrer la historia y la vida actual de los descendientes canarios, con entrevistas, material de archivo hasta ahora inédito, y las imágenes de Aníbal Martel. 

Este es un proyecto original autofinanciado por dos canarios, de alguna manera también emigrantes, que querían documentar y hacer visible el increíble legado cultural español, pasado y presente, de los estados de Luisiana y Tejas. 

¿Cuáles son nuestros objetivos? Ya que Cislanderus es el primer proyecto cultural que pone cara a la emigración canaria en EEUU, nuestro objetivo es hacer un libro y una exhibición fotográfica itinerante por Estados Unidos y las Islas Canarias. Tanto la exhibición como el libro visitan los lugares emblemáticos de esta historia, los lugares desaparecidos tras las continuos azotes de mar, y las caras y las voces de los “isleños” de Delacroix Island, los descendientes de Baton Rouge, Reggio y San Bernardo. Este trabajo permite adentrarse en su trabajo como pescadores y cazadores, y da a conocer de qué manera luchan cada día por preservar un legado histórico y cultural sin precedente, muchas veces a pesar del olvido institucional y del silencio. 

Además de mostrar esta historia compartida desde el siglo XVIII, el objetivo de nuestro proyecto es hacer visible el presente de esta comunidad y su esfuerzo por mantener un legado del que se sienten orgullosos. 

Próximos pasos Estamos buscando editorial para publicar el libro de proyecto. Si quieres que tu empresa o institución colabore con este trabajo, puedes ser uno de nuestros patrocinadores.

Agradecemos cualquier tipo de sugerencia, idea, comentario o pregunta sobre nuestro proyecto.

Exhibition in Casa de Colón Our first exhibition was hel at Columbus Museum (Casa de Colón), in Gran Canaria, on 2016.. This exhibition of 60 photographs is waiting to be hold by art galleries and institutions throughout the Canary Islands, and the US. If you are interested, let us know. Besides the itinerant photographic exhibition, our goal is to publish the first bilingual book in Spanish and English that compiles our 5-year-long research and fieldwork. The book will put together Aníbal Martel's photos, interviews with descendants and the history, past and present of this community. 

This is a long-term and self-financed original project created by two Canary Islanders, also emigrants in some way, who wanted to document and make visible the incredible Spanish cultural legacy, both past and present, in Louisiana and Texas. 

Which exactly are our goals? Since Cislanderus is the first cultural project that gives a face to the Canarian descendants in the US, our goal is to make a book and a photographic exhibition that will travel around the United States and the Canary Islands. Both the exhibition and the book visit the emblematic places of this history, the places lost after the repeated scourges of the sea. The exhibition shows the faces, and also the voices, of the so called “isleños” from Delacroix Island, the descendants from Baton Rouge, Reggio and Saint Bernard. Through our holistic exploration of this reality, the visitor or reader will delve deep into their work as fishermen and hunters, and discover the ways in which they fight on a daily basis to preserve an unprecedented historical and cultural legacy, often despite institutional oblivion and silence. 

In addition to illustrating this shared heritage that dates back to the 18th century, the goal of our project is to bring to light the presence of this community and its efforts to maintain the legacy of which they are proud of. 

Next steps Our aim is to conclude our project with a book. We are looking for a publishing house for the project’s book. If your company or institution are interested in supporting this work, let us know.

Please, feel free to contact us with any suggestions, ideas, comments, or just to learn more about our work.